第一百三十三章 前往苗族（1/2）

听到盛霖聪的条件后，阿桑沉默了一会儿，才缓缓开口说道：“这件事太大了，我说了不算，我会如实向阿爹说明你的意思。”

“可以，本王愿意等待，不过希望阿桑公子不要让本王等太久了。”盛霖聪微笑着回应。

“我会立即回去禀报阿爹。”阿桑点点头，随即问道：“阿山和阿柱今天我能带走吗？”

“当然可以，本王这就让人将他们带来交给你。”盛霖聪回头对贺焰示意，贺焰立刻朝大营方向奔去。

“我还有一个请求。”阿桑犹豫了一下，还是开口道：“我想将昨夜战死的族人遗体一并带回，能否让我们去收拾战场？”

“不必麻烦了，本王已经将你们同胞的遗体妥善收敛。”盛霖聪微微一顿，继续说道：“即便阿桑公子不提，本王也会将那些遗体一并送还给你们，好让他们能魂归故里。”

阿桑沉默片刻，还是开口说道：“谢了。”盛霖聪笑着摆了摆手。

“我们离得这么近，你就不怕我直接杀了你吗？若你死了，云州必乱，到时我大军压境，云州说不定就是我苗族的了。”阿桑忽然开口问道。

“你不会这样做。”盛霖聪笑着摇头。

“为何？”

“因为就凭本王的直觉。”盛霖聪笑容温和。

“凭直觉？”阿桑有点不太相信。

“你说杀人就杀人吗？是不是有点太高看自己了？”盛霖聪身后的独孤冷冷开口。

阿桑一时语塞。刚好这时，贺焰押着阿山和阿柱走了过来。

“阿桑，救我！”一见到阿桑，阿柱立刻大声呼喊，“都是阿山怂恿我的，偷袭也是他的主意，我是被他骗了！”说着，阿柱就要朝阿桑跑去。

贺焰见状，毫不客气地一脚将他踹倒，阿柱挣扎了几下，未能起身。

“放屁！你个混蛋！明明是你自己贪图军功，非要跟着我，现在却在这里胡说八道！”阿山怒骂着，作势要踹阿柱。

“好了，你们两个现在可以回去了。阿桑公子可是专程来接你们的。”盛霖聪笑着对阿山和阿柱说道。

闻言，二人顿时停下动作，满脸难以置信。

“贺焰，给他们松绑吧。”

“是，王爷！”贺焰正要解开二人的束缚。

“不必了。”阿桑开口，“让他们自己走过来。”

盛霖聪点头，“听阿桑公子的。”贺焰随即停下，顺手将阿柱从地面上拽了起来。

阿山和阿柱对视一眼，二话不说，立刻就朝阿桑跑去，生怕盛霖聪反悔。

片刻后，二人跑到阿桑面前，阿山率先开口：“阿桑，这次是我错了，不该不听你的命令，我对不起那些死去的苗族儿郎。”

阿桑没有回应，挥了挥手，后方立即有几骑奔来，“拿下！不用说这么多，你们留着回去给我阿爹说吧！”

苗族士兵迅速下马，将阿山和阿柱押解下去。二人正要辩解，但看到阿桑的冰冷的眼神后，又将话咽了回去。

“周王，我们什么时候能带回苗人的遗体？”阿桑向盛霖聪询问。

“本王这就命人将你族人的遗体送来。”说完，盛霖聪对马涛点头示意，马涛退下。

一炷香后，苗族族人的遗体已经交接完毕。阿桑对着盛霖聪抱拳道：“我替战死苗人的亲人谢过王爷。”

盛霖聪也抱拳回礼：“希望阿桑公子回去后能与族长好好商议，本王期待能与你们坐下来和谈。”

“我一定将王爷的心意转达给阿爹。”说完，阿桑带着苗人离去。

望着阿桑远去的背影，盛霖聪跺了跺脚，若有所思。这时，张奎等将领走了过来，“王爷，情况如何？苗族那边有何打算？”

“阿桑说要回去禀报他父亲，我们静候消息就行了。”盛霖聪笑道。

“万一苗族不同意和谈呢？”有将领问道。

“别忘了，我们手中还有一千多苗人俘虏。现在就看阿木嘎愿不愿意放弃这一千多苗人了。”盛霖聪轻声说道，“苗族向来珍惜每一位族人。若阿木嘎不顾这一千多人的生死，执意再起战端，其他族人又会如何看待他们的族长呢？”

“王爷说得有理。要是阿木嘎真的不顾族人性命，他必将失去民心。即便再战，苗人也不会全力效命。”张奎附和道。

“还有，通过这次交谈，本王觉得阿桑这个人其实也不愿再战，他或许会对我们接下来的谈判有所帮助。”

“说实话，阿桑确实是个值得敬佩的对手。我与他交手多次，发现他与其他部落的苗人不同。他从不滥杀无辜，他的部落也只抢夺物资，俘虏我们的士兵后，也允许我们用物资交换，从未虐杀过俘虏。”

“不过阿勇的部落就完全不一样了。他纵容手下烧杀抢掠，即便我们愿意用物资交换俘虏，他收到物资后也不肯放人。”提到阿勇，众将领无不咬牙切齿。

“本王猜测，此次的战事十有八九与阿勇脱不了干系。”盛霖聪摸了摸下巴，缓缓说道。

在返回草原的路上，阿宝骑马来到阿桑身旁，声音哽咽地说道：“阿桑大哥，阿达……他死了。”

阿桑望着眼前这个十六七岁的少年，语气温和地安慰道：“阿达是为苗族战死的，他是草原上最勇敢的英雄，草原神会庇佑他的灵魂。”

“可是……如果阿山和阿柱不背着阿桑大哥带兵去偷袭，阿达就不会死了……”阿宝越说越伤心，泪水在眼眶中打转。

“阿山和阿柱确实是我们苗族的罪人，回去后，阿爹一定会严惩他们，给那些因为他们而站死的族人一个交代。”阿桑抬起头，目光投向远方的草原，神情坚定而深沉。

回到云州大营后，盛霖聪匆匆用过了早饭，随即下令道：“传令全军，就地整顿休息，全力协助难民安置工作。”

“遵命！”众将士齐声应道，抱拳领命。

一天在平静中悄然流逝。夜幕低垂，繁星点点，洒落在深邃的夜空。营地中，一堆堆篝火熊熊燃烧，火光摇曳，仿佛与天上的星辰遥相呼应，交织出一幅静谧的画卷。

盛霖聪与独孤、马涛等人围坐在篝火旁，四周一片寂静，篝火的光芒映照在众人脸上，只有火焰跳动的声音。盛霖聪率先开口，打破了沉默：“独孤，冒昧问一句，你在世上还有亲人吗？”

独孤手中握着一根树枝，轻轻拨弄着火堆，淡淡答道：“没有亲人。我不知道父母是谁，从小就是师父将我带大的。”

“独孤大哥的身世真可怜，连父母的面都没见过……”贺焰语气中带着同情。

“可怜吗？我倒不这么觉得。”独孤停下手中的动作。此时，马涛悄悄用手肘碰了碰贺焰，贺焰这才意识到自己可能又说错了话，脸上露出一丝尴尬。

“咳咳，每个人的人生经历都不同，不能一概而论。”盛霖聪轻咳两声，试图缓和气氛。

“没事的，”不等贺焰开口道歉，独孤便淡然说道，“跟着师父生活，其实挺好的。”

“那你这一身本领，都是跟着你师父学的吗？”盛霖聪顺势问道。

“嗯，我师父也是一位刺客，而且是一位非常厉害的刺客。”提到师父，独孤的话匣子似乎打开了，语气中也多了几分温度，“师父是在一次刺杀任务结束后，回去的路上遇见我的。她说，当时路过一片竹林，突然听到婴儿的啼哭声，顺着声音找去，就发现了我。”说到这里，独孤的脸上罕见地浮现出一丝笑意。

“师父原本打算一走了之，让我自生自灭。可当她看到我时，我突然不哭了，还冲她笑了起来。师父说，那一刻，她心里仿佛多了些什么，于是便把我抱了起来。师父说我自一出生就孤零零一人，所以就为我取名独孤。”独孤的声音轻柔，仿佛在讲述一段尘封已久的温暖回忆。

“师父对我要求极为严格，从小便教我习武。自从收养我之后，她便不再接刺杀的任务了。她常常告诫我，习武是为了自保，而不是为了滥杀无辜。即便杀人，也要杀那些罪有应得之人。这句话，我一直铭记于心，至今未忘。”

“那你为何又走上了你师父的老路？”盛霖聪忍不住问道。

“师父死了，是被其他人杀死的。”独孤说出这句话时，眼中黯淡无光，深藏着无尽的悲伤。

“那时我不在师父身边，等我赶回去时，师父已经离世了。我花了整整三年时间，才找到杀害师父的凶手。师父被害的原因，仅仅只是因为师父她之前抢过他们帮派的生意。那一天，我亲手杀光了他们整个帮派……”独孤的声音十分低沉。

独孤说完后，四周陷入了一片沉默。盛霖聪缓缓站起身，轻轻拍了拍独孤的肩膀，语气温和：“以后还有我们呢。”

“是啊是啊，”贺焰连连点头，语气中带着关切，“独孤大哥，别太难过了。以后我们一起保护王爷，你不再是孤单一人了。”

“独孤啊，贺焰可是个话痨，以后你可要做好被他烦的准备。”关晋哈哈大笑道，试图缓解气氛。

“独孤大哥可别嫌我烦啊！”贺焰也跟着笑了起来，脸上带着几分调皮。

独孤抬起头，目光扫过众人，发现每个人的脸上都挂着真诚的笑容。

这一刻，他忽然想起了年少时师父对他说过的话：“小独孤啊，虽然师父给你起了这样的名字，但师父还是希望以后你在行走江湖时，能交到一群可以交心的好朋友。那样，你就不会再孤独了。”

“那师父呢？以后师父不陪着独孤了吗？”年幼的独孤天真地问道。

“师父啊，等你长大了，师父就老了，成了黄脸婆，走不动路了。江湖上都是少侠女侠，哪有黄脸婆啊。”师父笑着回答，眼中满是慈爱。

“那独孤也不去江湖了，就陪在师父身边。”小独孤认真地说道。

“那也不错啊，到时候你再娶个媳妇，生个大胖小子，师父就什么事都不做了，专心在家带孙子。”师父笑着说道。

“师父，媳妇是什么呀？你有媳妇吗？”小独孤一脸天真地问道。

“傻孩子，师父怎么会有媳妇呢？媳妇就是……”夕阳下，一大一小两个人坐在大树下，师父的声音渐渐融入了晚风。

独孤迅速低下头，心中默默念道：“师父，虽然徒儿没有娶到媳妇，但徒儿好像遇到了一群可以托付性命的朋友。”

见状，盛霖聪再次拍了拍独孤的肩膀，随后转身离开篝火，临走时笑着说道：“不早了，大家都去休息吧。”

众人心领神会，纷纷起身离开，给独孤留下一些独处的时间。只有贺焰还懵懵懂懂，嘴上说着自己不困，还想陪独孤大哥再聊一会儿，却被马涛直接拽走了。

等众人离去后，独孤缓缓抬起头，目光追随着盛霖聪等人远去的背影。恰在此时，盛霖聪回过头来，两人的视线交汇。盛霖聪微微一笑，轻轻点了点头。独孤也郑重地点头回应，篝火的光芒映照在他的眼中，仿佛为那层薄薄的雾气镀上了一层温暖的光晕。

夜深人静，三更时分，阿桑也回到了苗族大本营。

“阿爹，阿桑回来了。”苗族族长的大帐外面，阿桑轻声开口说道。

“进来吧！”不一会儿，大帐内传来低沉的声音。阿桑深吸一口气，缓缓掀开帐帘，走了进去。

大帐中央，一个身材魁梧的男子正从帐后缓步走出。他的面容与阿桑有五分相似，眉宇间透着威严。他径直走到主位前，稳稳坐下。

“阿桑，怎么半夜回来了？战事还顺利吗？前两天阿爹听说你们把云州军打得抱头鼠窜，难道云州已经投降了？”阿木嘎嘴角带着笑意，语气轻松地问道。

“阿爹，战事……并不顺利。”阿桑低下头，声音沉重，“我们损失了八百多名族人，还有一千多人被关押在云州大营。”

阿木嘎正端起陶碗准备喝水，闻言手一僵，随即“砰”的一声将陶碗重重拍在桌上，厉声质问：“阿桑，你是怎么带兵的？怎么会损失这么多族人？”

“阿爹，是阿山和阿柱违抗军令，擅自行动……”阿桑抬起头，将事情的来龙去脉一五一十地叙述了一遍。

“咔嚓！”阿木嘎手中的陶碗猛地摔在地上，瞬间碎裂成片。他脸色铁青，声音冷得像冰：“他们两人呢？”

“带进来！”阿桑朝帐外喊了一声。很快，灰头土脸的阿山和阿柱被押了进来。

一见到阿木嘎，两人立刻扑通跪地，连连磕头求饶：“族长饶命！我们也是一时鬼迷了心窍，求您开恩啊！”

“哼！”阿木嘎冷哼一声，眼中怒火燃烧，“你们可知违抗军令是什么后果？平白葬送这么多族人，按照族规，又该当如何处置？”

就在这时，帐外的卫士进来通报：“族长，少族长阿勇求见。”

“好啊，来得正好！”阿木嘎冷笑一声，挥了挥手，“让他进来！”

阿勇走了进来，他先是看了眼阿桑，又迅速扫了一眼跪在地上的阿山和阿柱。与瘦瘦壮实的阿桑不同，他的脸庞圆润饱满，双颊微微鼓起，眼睛不大，但眼珠转动时透出一股精明，皮肤因常年风吹日晒而呈现出健康的红褐色。

“阿爹，发生什么事了？阿桑怎么这个时间赶回来了？”阿勇一进大帐，便故作关切地问道。

“你问问你手底下的这两个部落首领都干了什么好事！”阿木嘎指着跪在地上的阿山和阿柱，语气中带着压抑的怒火。

“少族长，我们……”阿山支支吾吾，话未说完便被阿桑打断。

“还是我来说吧。”阿桑接过话头，将事情的来龙去脉再次完整地叙述了一遍，语气平静。

阿桑话音刚落，阿勇便佯装震怒，指着跪在地上的两人厉声斥责：“我平时是怎么教你们的？上了战场就要听从阿桑的指挥！你们竟敢违抗军令，按军法族规，都是立斩不赦！”

“少族长，我们真的知错了！不是您说过……”阿山刚想辩解，却被阿勇一脚踹翻在地。

“闭嘴！你死了难道还想连累家人吗？他们以你为耻！”阿勇恶狠狠地瞪了阿山一眼，眼中闪过一丝威胁。阿山顿时噤若寒蝉，不敢再多言。

阿桑微微皱眉，目光在阿勇身上停留片刻，眼中闪过一丝疑虑，却未多言。

阿勇转身面向阿木嘎，语气转为恭敬：“阿爹，当务之急不是处置这两个人，而是想办法救出我们被抓的苗族儿郎。等那一千族人平安归来后，再处置他们也不迟。”

阿木嘎沉默不语，阿桑正欲开口，却被阿勇抢先一步：“阿爹，阿桑刚才不是说云州的周王想和我们谈判吗？这可是个机会。”

“嗯，你说得对，现在救出族人要紧。”阿木嘎点了点头，神情稍缓。

“阿爹，谈判事关重大，我认为应该召集各部落首领，大家一起商议。”阿桑适时插话，语气沉稳。

“也对。”阿木嘎点头，随即吩咐道：“立刻去把其他部落首领叫来，共同商议。”

“阿爹，那这两个罪人……”阿勇试探性地问道。

“先押下去，听候发落！”阿木嘎挥了挥手，语气不容置疑。

话音刚落，几名卫士上前，将阿山和阿柱押了下去。

约莫半炷香的时间后，苗族的各位首领陆续到齐。算上被关押的阿山和阿柱，一共十二位首领齐聚一堂。其中，有半数首领支持阿勇，三位首领坚定地站在阿桑一边，剩下的则属于中立派，态度摇摆不定。